Apakah Start Up Bubble di Tanah Air Pada Akhirnya akan Meletus?

Apakah pertumbuhan dramatis start up di tanah air pada akhirnya akan menuju bubble yang kemudian pecah meletus? Meninggalkan triliunan dana investor dalam buih fatamorgana?

Dan kenapa sebuah barisan startup bisa jatuh terpelanting dalam kenestapaan?

Mari kita bedah topik ini sambil ditemani secangkir kopi susu hangat dan setangkup roti bakar.

Beberapa minggu lalu, Qlapa, sebuah online marketplace untuk produk-produk kerajinan tangan (handicraft) akhirnya memilih bubar setelah gagal mendapatkan penjualan produk yang menjanjikan.

Selain Qlapa, sejatinya sudah banyak start up di tanah air yang tutup.

Dulu ada ecommerce Rakuten Indonesia yang akhirnya juga tutup. Lalu ada layanan virtual assitant yang sempat happening, namun lalu diam-diam mati, yakni HalloDiana dan YessBos. Ada juga online store punya Indosat, dengan nama Cipika yang gugur sebelum terkenal.

Lalu ada juga yang sudah lama mati seperti Inapay (layanan pembayaran rekber), Lamido (ecommerce), Paraplou (online fashion) dan Valadoo (layanan travel online), Shopious (online fashion store) hingga Wavoo (aplikasi kecan).

Mungkin Anda tak pernah mendengarnya semua. Wajar, karena mereka memang mati hanya dalam hitungan bulan.

Arena start up business sejatinya adalah ladang pembantaian yang brutal.

Data yang pernah ditulis majalah bisnis global Forutune Magazine menyebut bahwa tingkat kegagalan start up itu bisa menyentuh angka 90%. Scary.

Dibalik kisah sukses start up seperti Instagram, Pinterest atau Dropbox, ada ribuan lain yang gugur – dan jarang diberitakan di media (karena mungkin malu dan tak mau dipublikasikan).

Sayang memang, kisah start up yang acap muncul di media adalah yang sukses – dan jarang ada cerita mendalam tentang kenapa start up gagal. Padahal acapkali kita bisa belajar lebih banyak dari kisah kegagalan, dan bukan kisah sukses.

Tentu saja, barisan start up yang gugur akan selalu datang : menjemput duka yang kelam.

Sebagai data saja, dalam industri jual beli mobil, saya menghitung ada lebih dari 10 start up (antara lain mobil123, carmudi, carsome, rajamobil hingga cintamobil.com).

Dalam industri kesehatan, ada banyak bubble yang mengintai sebab dalam pasar yang belum jelas ini, sudah muncul lebih dari 10 start up (antara lain : HaloDoc, TanyaDok, KlikDokter hingga GoDok. Nggak sekalian diberi nama Go-Dok Banyu saja).

Sementara dalam fintech, ada lebih dari 70 start up baru yang bermain (mulai dari Kredivo, UangTeman, Gopay, Dana, hingga UtangMertua.com). Nama start up yang terakhir adalah karangan saya sendiri.

Lalu kenapa sebuah start up pada akhirnya bisa jatuh terpelanting dalam kebangkrutan? Berikut tiga faktor utama yang bisa menjelaskan kenapa barisan start up kolaps.

Start Up Fail 1 : Business Model Tidak Jelas

Istilah business model mungkin bisa disederhanakan menjadi cara monetize, atau bagaimana start up itu mendapatkan pemasukan dan profit.

Kita bisa ambil dua contoh layanan start up besar yakni Shopee dan Gopay.

Sejauh ini business model Shopee masih belum jelas benar. Layanan mereka mayoritas masih gratis, dan bahkan beberapa kali memberikan layanan free ongkir. Burning money rate-nya masih tinggi dan kalau pasokan dana menyusut, mereka bisa pelan-pelan mati seperti Rakuten Indonesia.

Layanan Gopay juga sejauh ini masih gratis. Fee kepada merchant juga sebagian besar masih gratis.

Bahkan mereka gila-gilaan membakar uang miliaran dalam bentuk cash back (istri saya jadi mau install Gopay gara-gara banyak cash-back. Ada banyak ibu di tanah air yang saya yakin melakukan hal serupa).

Namun business model Shopee dan Gopay masih belum memberikan road-to-profitability yang jelas.

Titik paling krusialnya adalah ini : kalau Shopee dan Gopay mulai mengenakan fee untuk layanannya (tidak lagi gratis dan tidak ada lagi cash back atau free ongkir), apakah jutaan pelanggannya tetap mau bertahan?

Business model yang kurang konkret ini juga terlihat pada sejumlah start up medical atau kesehatan yang saya sebut diatas. Bagaimana cara mereka mendapatkan pemasukan, dan apakah model pemasukan yang mereka angankan benar-benar sustainable?

Business model atau cara monetize yang tidak jelas acapkali membuat start up berguguran. Sebabnya simpel : skema pemasukan tidak ada, sementara pengeluaran makin segede gaban.

Lama-lama oksigen akan habis, dan akhirnya jenazah start up itu bisa masuk ke liang kubur dalam kesunyian yang perih.

Start Up Fail 2 : Produk atau Layanan Start Up Tidak Laku

Qlapa akhirnya mati mungkin karena layanan mereka tidak sukses mendapatkan jutaan pelanggan.

Aplikasi layanan virtual assistant sepeti HaloDiana atau YessBos dulu juga mati mungkin karena tidak berhasil mendapatkan pelanggan yang masif.

Kata kuncinya adalah : layanan dan produk start up mati karena memang gagal meraih pelanggan yang banyak.

Penyebab tidak laku adalah karena produk atau layanan start up itu memang belum terlalu dibutuhkan pelanggan.

Bisa jadi fitur layanan atau produknya memang belum sesuai dengan kebutuhan pelanggan. Atau fitur ini hanya nice to have, bukan kebutuhan mutlak yang diinginkan pelanggan. Atau fitur ini sudah bisa dipenuhi oleh produk subtitusi lainnya yang lebih simpel.

Penyebab lain produk start up tidak laku karena proses pemasaran yang kurang kreatif. Acapkali sebuah produk yang bagus gagal laku karena dipasarkan dengan cara yang jelek.

Start Up Fail # 3 : Kalah Bersaing karena Kompetisi yang Keras

Alasan ketiga ini simpel : sejumlah start up gugur karena kalah bersaing. Kalah bersaing karena mungkin inovasi produk jelek, atau karena dana untuk bersaing sudah habis.

Kaskus dulu adalah start up yang legendaris. Namun sekarang mulai menurun pamornya karena inovasinya lamban dan gagal merespon perubahan dinamika pasar.

Rakuten dan MatahariMall tutup karena kalah bersaing dengan Tokopedia dan Lazada. Ecommerce start up milik Telkom Blanja.com mungkin juga stagnan karena kalah jauh dalam persaingan.

Dalam lansekap start up di tanah air, kompetisi dalam tiap industri sangat ketat. Misal dalam arena ecommerce ada Tokopedia, Shopee, Blibli, Bukalapak hingga Lazada.

Dalam fashion store ada Berrybenka, Hijup, Hijabenka, Zilingo hingga Saqina dan Maskoolin.

Begitu juga dalam arena fintech, jualan mobil hingga kesehatan; ada ratusan players yang saling bersaing dengan keras. Hampir pasti akan banyak diantaranya yang gugur di tengah jalan.

DEMIKIANLAH, setidaknya tiga faktor paling utama kenapa sebuah start up bisa mati.

Pertumbuhan start up yang masif pada akhirnya akan menciptakan hukum alamiah : selalu akan ada yang gugur di medan perang sebelum sanggup mengibarkan bendera kemenangan.

Ingat rasio kegagalan memang mencapai level 90%.

Sepanjang strat-up besar dan mapan di tanah air (think unicorn start up) bisa menghindari jebakan tiga faktor diatas, maka kemungkinan mereka akan tetap hidup dalam periode waktu yang lama.

Bagi start up besar dan ternama, sejatinya faktor 1 dan 3 diatas yang paling mengancam eksistensi mereka.

Jika team manajemen mereka gagal merespon faktor 1 dan 3 ini, maka hampir pasti akan ada big start up di Indonesia yang mengalami letusan.

Bunyinya : DOORRRR, dan mengejutkan kita semua.